Мэрилин Монро родилась 1 июня 1962 года, в половине десятого утра, в обычной клинике  в Лос-Анджелессе. Мать, Глэдис Бейкер, к тому времени уже дважды побывала замужем. Двое детей ее жили с первым мужем Глэдис, однако в больничной карте, заполненной перед родами, Глэдис Бейкер отметила своих детей умершими. Новорожденного же младенца Глэдис назвала Нормой Джин - в честь актрис Нормы Толмедж и Джин Харлоу, пользующихся  в то время популярностью. Однако воспитывать самостоятельно  малышку Норму Джин Глэдис не собиралась, собственно как и предыдущих детей,  и сразу же попросила подыскать для младенца приемную семью.

    Долго ждать не пришлось и маленькую Норму удочерила семья Альберта Уэйна Болендера. Норма Джин была развитым ребенком, ей не было и пяти лет, а ее приемные родители выбрали для нее недорогой, но хороший колледж. Достаточно счастливое детство Нормы  было омрачено знакомством с настоящей матерью - Глэдис Бейкер. Непонятно, что помещало Глэдис " похоронить" третьего ребенка, почему она вдруг стала приходить каждую субботу и пугать бедную  девочку своим присутствием.

     Вскоре вслед за матерью объявилась  и настоящая бабушка Нормы. Именно с ней, с Деллой Монро Грэнджер связано неприятное детское переживание Мэрилин. Встречи с матерью и с бабушкой для Нормы Джин стали настоящим кошмаром наяву, однако вскоре бабушка исчезла также неожиданно, как и появилась. Когда Норме было 8 лет, Глэдис решила, что дочери пора жить с ней, Норма Джин переселилась в дом матери  и распрощалась с тем, что называют нормальной жизнью. Фактически девочка была предоставлена сама себе. А спустя некоторое время ее ждало еще одно потрясение. Однажды, придя домой из школы,  Джин обнаружила свой дом пустым, а соседка сказала ей, что мать серьезно больна и жить придется в приюте для сирот . Как позже говорила Мэрилин: " Я смотрела на надпись "Для сирот" и думала: но ведь я не сирота, моя мама жива! Кто-то совершает ужасную ошибку."

    В следующий раз Норма Джин увидела мать через пять лет, успев сменить несколько приемных семей и уже будучи замужней  женщиной.  За Джима Дагерти миссис Бейкер вышла не по любви, а потому, что не хотела возвращаться в приют. Приемные родители перезжали в другой город, поэтому, как только Норме исполнилось 16, состоялась свадьба. Еще один шанс  Нормы Джин на нормальную жизнь стал безнадежным с появлением на пороге дома молодой семьи  новоиспеченной тещи - Глэдис Бейкер.

    Норма Джин изменилась до неузнаваемости - она забросила домашние дела, стала молчаливой, перестала пускать мужа в свою постель.  Много лет спустя Джим сказал: "Поначалу я не понимал в чем дело. А потом стало ясно: она панически боится забеременеть". Что же заставило Норму, мечтающую о детях, так резко измениться? Страшная, шокирующая тайна семьи: Дед Монро по линии матери, всю жизнь считавший себя потомком президента, последние дни своей жизни закончил в психиатрической лечебнице. А Делла Монро Грейнджер страдала приступами неконтролируемой ярости. В 1932 году Альберт Болендер, приемный отец, скрыл от Нормы Джин причину исчезновения бабушки, но спустя годы он рассказал:"Когда-то  в субботу я услышал страшный шум в палисаднике. Делла в ярости неслась по дорожке к веранде. Она начала колотить в запертую дверь, и моя жена вызвала полицию. Через несколько минут приехала патрульная машина. К тому времени Делла успела проломить дверь и поранить себе руку. С ней с трудом справились двое полицейских". Деллу отправили в Норфолкскую психиатрическую больницу, а спустя три месяца она умерла от инфаркта. Сын Деллы, родной дядя Нормы Джин, покончил с собой, не дожив до 30 лет. Как оказалось и это было еще не все. Последние пять лет мать Нормы, Глэдис, провела в той же самой Норфолкской психиатрической лечебнице, где умерла  бабушка.

   Многие годы спустя Норма Джин призналась своей подруге - Эмми Грин, что в шестадцать лет ей пришлось сделать самый трудный выбор в жизни. Джим Дагерти считает, что речь шла о первом аборте Нормы Джин.